Avrupa Şampiyonası'nın ilk fikri 1927 yılında gündeme gelmiştir. O dönem Fransız Futbol Federasyonu'nda genel sekreter olarak görev yapan Henri Delaunay, Avrupalı ülkelerin bir futbol organizasyonunda yarışması gerektiği fikrini ortaya atmıştır. Turnuvanın hayata geçmesi ise 1960 yılını bulmuştur.
